Любой ценой - Страница 172

172

Ни один из отмеченных на этом экране крупных кораблей не был старше трёх стандартных лет. Турвиль снова почувствовал что-то подозрительно похожее на благоговение. Флот Республики может и оставался, в некоторых отношениях, технологически отсталым по сравнению с Королевским Флотом Мантикоры, но, в отличие от манти, он поднялся из пепла поражения. Его офицеры и старшины знали, что значит проигрывать битву за битвой, но теперь те же самые офицеры и старшины узнали и то, каково побеждать. Более того, они шли вперед рассчитывая на победу, и Лестеру Турвилю было интересно, понимают ли в действительности манти, насколько это обоснованно.

«Ну, – подумал он, – если и не понимают сейчас, то примерно через две недели мы им намекнем».

* * *

– Сэр, мы только что зарегистрировали след гиперперехода. Похоже, как минимум два корабля, вероятно эсминцы или лёгкие крейсера.

– Где? – спросил капитан Дюран, пересекая командный центр космической станции по направлению к планшетистам.

– Сорок две световые минуты от звезды, на нашей стороне и прямо в плоскости эклиптики, сэр, – ответил лейтенант Бибо.

– То есть лисы вьются вокруг курятника, – пробормотал Дюран.

Лейтенант посмотрел на него немного странно; Шарль Бибо был родом из трущоб Нового Парижа, в то время как Дюран вырос на аграрной планете Рошель и время от времени разражался своеобразными метафорами и шутками. Но к чему тот клонил, Бибо понял вполне и согласно кивнул.

– Хорошо, лейтенант, – через мгновение сказал Дюран, опустив руку на плечо Бибо и наблюдая, как на экране гаснут отметки гиперпереходов. – Присматривайте за ними. Если сможем засечь их разведывательные платформы – тем лучше, но главное, что я хочу знать – это когда кто-либо ещё появится из гипера.

– Есть, сэр.

Дюран похлопал его по плечу, развернулся, и не торопясь направился обратно, к своему командирскому креслу.

Он знал, что где-то там группы разведывательных аппаратов манти скрытно крадутся внутрь системы, выведывая детали обороны системы Солон. Он знал, что они увидят, и что это будет не очень впечатляющим зрелищем: сиротливый дивизион супердредноутов старого типа, слегка недоукомплектованная эскадра линейных крейсеров и пара сотен ЛАКов. Едва ли достаточно, чтобы напугать рейдовые силы манти.

Что, на взгляд капитана Алексиса Дюрана, было замечательно. Просто замечательно.

Глава 35

– Мы получили доклад коммандера Эствик, ваша милость, – сказала Андреа Ярувальская.

– Хорошо.

Хонор оторвалась от потрясающей картины, развёртывающейся на обзорном экране. Оперативное Соединение 82 величаво двигалось в гиперпространстве, неуклонно приближаясь в цели в достаточно плотном строю, позволяющем видеть на дисплее пылающие диски парусов Варшавской ближайших кораблей. «Нетерпимый», однотипный с «Императором» флагманский корабль контр-адмирала Аллена Моровица, командира дивизиона, находился ближе всех. Его паруса – триста километров в диаметре – мерцали проблесками огня, подобно зарницам, движущимся сквозь пылающие глубины гиперпространства, представляя собой зрелище, которым Хонор никогда не уставала любоваться, однако, услышав Ярувальскую, она отвернулась от экрана почти с чувством облегчения.

– Давайте посмотрим, – сказала Хонор, подходя к вспомогательному дисплею на посту Ярувальской. Операционист коснулась клавиатуры, перебрасывая полученную от КЕВ «Засада» информацию на дисплей, после чего вместе со своим адмиралом наблюдала за тем, как разворачиваются данные.

– Не так много огневой мощи, как мы ожидали, ваша милость, – заметила Ярувальская через мгновенье.

– Да.

Хонор нахмурилась и почесала кончик носа. Всё их планирование предполагало, что из двух целей Лорн будет с большей вероятностью прикрыт космическими кораблями. Именно поэтому она передала Элис Трумэн два дивизиона супердредноутов Алистера МакКеона и старые линейные крейсера Мацузавы Хиротаки в обмен на более современную, но недоукомплектованную эскадру Мишель Хенке. Она также дала Элис Седьмую эскадру крейсеров Уинстона Брэдшоу с его четырьмя крейсерами типа «Саганами-С», а себе взяла Двенадцатую эскадру Чариза Фанаафи, укомплектованную более старыми крейсерами типов «Саганами» и «Звёздный Рыцарь». Однако они ожидали наличия у такой густонаселённой и экономически важной цели, как Солон, больших сил прикрытия.

– Я оцениваю это как два супердредноута, – продолжила она после краткой паузы, – семь линейных крейсеров и примерно – она изучила периферию дисплея – сто девяносто ЛАКов.

– В кораблях да, ваша милость, – согласилась Ярувальская. – Однако похоже, что они располагают довольно плотным щитом ракетных подвесок в районе размещения околопланетной промышленности Артура.

– И еще одним здесь, около Мерлина, – указала Хонор и нахмурилась ещё сильнее. – Довольно странное для них место, разве не так?

– Я бы сказала, что да.

Ярувальская, кривя губы, смотрела на данные.

– Слишком далеко, чтобы прикрыть добывающие центры в поясе Нимуэ, – сказала она. – Есть ли среди лун Мерлина что-то такое, о чём мы не знаем?

– Думаю, что может и быть, – размышляла Хонор, вглядываясь в обсуждаемый громадный газовый гигант – лишь чуть поменьше Юпитера Солнечной системы. – Согласно астрографическим данным, пара лун Мерлина по размерам чертовски близки к Мантикоре, а всего их одиннадцать. Среди них могло попасться что-то полезное. Но, что бы там ни было, оно в любом случае сейчас находится по ту сторону звезды от Артура. Так что, думаю, мы оставим Мерлин в покое и сосредоточимся на установках Артура и астероидного пояса.

172